有个法国政治学者，在接受采访时说了一句让很多人愣了一下的话：从1840年开始，中国这一百多年的苦难，说到底是西方列强一手造成的，但要说谁最狠、最不要脸，那还得是日本。
这话不是中国人说的。是一个外国人，坐在那里，一条一条地掰开讲，最后得出这个结论。那我们今天就顺着这个逻辑，把这笔账认认真真地算一遍。
西方列强：一场有价码的劫掠
先说西方列强。
1840年那场仗打起来，导火索你可能知道——林则徐销烟，英国来打。但很多人不知道的是，当时英国议会里，主战派赢得并不光彩。那次投票，261票对270票，不到十票的差距，就决定了中国接下来几十年的命运。
换句话说，如果那天有几个议员喝多了没去投票，或者改了主意，这场战争可能根本不会发生。历史就是这么荒诞。
战争开打之后，结果更荒诞。清朝水师在浙江打了一仗，据说从开炮到全军溃散，前后不到一刻钟，对面英军连伤亡都没怎么报。不是中国人不勇敢，是两边根本不在同一个时代。
战败之后，香港岛割出去，五个口岸打开，关税自己说了不算——这是《南京条约》。
然后是英法联军，借着一艘船和一个传教士的事，又打了一遍。这次圆明园被烧了。事后法国作家雨果说，这事干得不光彩，"两个强盗，一个是英国，一个是法国"。话说得很直，但这不妨碍他们把宫里的东西装箱运走。
沙俄是这一百年里占便宜最多的。它没费多少力气，主要靠趁人之危。英法在南边打仗，它在北边谈判，一张嘴就要了黑龙江以北的大片土地，后来又割走乌苏里江以东的地盘。前后加起来，沙俄从中国拿走的领土超过150万平方公里——这个数字有多大？差不多是现在法国面积的两倍半。
再然后是八国联军，1900年，八个国家组团来了一趟北京。打完之后留下一份《辛丑条约》，赔款算上利息将近十亿两白银，还要拆炮台、划使馆区、准许外国军队驻扎在从北京到海边的沿线。
清政府从这一刻起，基本上就是替列强看摊的。
但有一点要说清楚：西方列强干的这些事，底层逻辑大体上是图利的。打开市场、索取赔款、抢地盘、建租界。残忍，但有价码，打完谈，谈完走，要的是钱和特权。
日本：不是要你的钱，是要你这个人
日本不一样。
1894年甲午战争，日本打赢之后干了一件事，把旅顺屠了。整整四天，整座城市里的平民，不分男女老幼，几乎被赶尽杀绝，最后活下来的人只剩三十几个，还是被强迫去收拾尸体的。
这和英法烧圆明园不是一个性质的暴行。抢东西是贪婪，屠城是另一种逻辑。
1931年九一八事变，更是荒唐到让人说不出话来。那天晚上，日本关东军自己炸了一段铁路，然后说是中国人干的，随即进攻北大营。驻扎在北大营的是八千名东北军，对面只来了几百人的日军，结果不到一天，北大营易手了——因为上面命令"不准抵抗"。
接下来的四个多月，东北128万平方公里全部沦陷。这块地方有多大？日本本土面积还没它大。速度有多快？连许多世界地图都来不及更新。
1937年南京沦陷，是这段历史里最重的一页。日军进城之前，接任指挥的是天皇的叔父朝香宫鸠彦。他签了一道命令，纸条上写着"杀掉全部俘虏"，还注明"阅后销毁"。
这就是后来六周屠杀的起点。不是士兵失控，是上面有令。
南京城里留下的慈善机构后来统计，他们总共埋了超过十五万具尸体，而这还只是留下记录的一部分。与此同时，城里的女性遭受的暴行，是另一本难以翻阅的账册。
不止南京。在华北，日军推行的是"三光政策"——烧光、杀光、抢光。一份当时的日军作战命令里写着：凡进入扫荡区域，不论男女老幼，一律格杀，房屋全部烧毁，粮食全部毁掉，井要填死或下毒。
这不是战术，是要把人和土地的关系斩断。
还有一件事，很多人知道但很少细想——731部队。这支队伍招募的不是普通军人，而是日本顶尖医学院校的毕业生。他们把活人当实验材料，记录数据，然后凭这些数据回去申请博士学位。有记录的，就超过三十人靠这种方式拿到了学位。
这种暴行的可怕之处不在于残忍，而在于它是理性的、系统的、有组织的。
抗日战争结束时，中国军民的伤亡数字是三千五百万以上——这是一个难以想象的规模。整整一代人，被卷进了这场战争。
利润驱动、历史逃脱，还有那些没讲完的账
很多人觉得，日本那些军人就是丧心病狂，但事实上背后还有一套更冷静的经济账。
三菱这样的日本大财阀，战争期间的军需业务利润逐年攀升，从侵华初期占总利润的一半出头，到战争中后期已经接近七成。每一次军事行动，背后都有一批人在数钱。打仗有利可图，就会有人鼓励打仗。
战争结束了，这笔账有没有算清楚？
731部队的头目，战后被美军秘密接触，交换条件是把实验数据交出来，换取豁免追责。日本在中国犯下的科学暴行，就这么变成了美国冷战时期的研究资料。历史正义，第一次被交易掉。
"三光政策"的主要推手冈村宁次，在战后的中国军事法庭上被判了"无罪"，还被留下来做顾问。那是1949年，中国内战正到最关键的时候，有些账，顾不上算了。
法国学者布鲁诺·吉格，最近几年一直在讲一个让人不舒服的观察：今天西方有些机构在鼓吹新疆、西藏分裂，听起来很"现代"、很"人权"，但那套论述的底层逻辑，其实跟一百年前日本否认中国是完整民族国家的那套理论，是同一个模子刻出来的。
说这话的不是中国官员，是一个法国人，在法国的媒体上说的。
这或许就是那些法国学者反复强调要回顾这段历史的原因——不是为了仇恨，而是因为识别一件事的性质，是保护自己最基础的能力。
西方列强来过，账是真实的，伤是真实的。但日本那次不同，它带来的不是算盘，是要从根上改变这片土地是谁的、上面住的人算什么。
这个区别，值得记住。
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